Origen Del Nombre del Cantón El Guabo

La historia de Portovelo se basa en la explotación minera que inicia en la época preincaica, y luego continuaría con la llegada de los Incas, quienes pagarían oro para el rescate de Atahualpa.

En 1492, los españoles descubren el “Nuevo Mundo” quienes atraídos por las riquezas emprenderían en la aventura más extraordinaria. Ya para el año de 1539, luego de encontrar arenas con oro en el río Tumbes, escalarían aguas arriba, hasta llegar a lo que hoy es Portovelo donde dieron con ricos yacimientos auríferos, bautizándolo a este río como “Amarillo” por el brillo de las pepas de oro que en sus arenas se encontraban y al valle lo llamarían Portovelo, por la similitud geográfica existente, entre esta región y una en Panamá a quien habían bautizado como Portovelo, llamada así por el parecido con Puerto Bello, de Portugal.

Por el año de 1606, el Alférez Real Juan de Aranda y su esposa Magdalena Guillen, traen desde España el busto de la Virgen de la Consolación , tallada en madera, venerada ya por los mineros de Europa y obsequiada a los mineros del sector.

Para 1630 se le atribuye el primer milagro a la Virgen de la Consolación , cuando tres mineros quedaron atrapados en una mina que luego se llamaría la “BETILLA DEL MILAGRO”, de donde fueron rescatados sanos y salvos.

La explotación continuaría en la época colonial, en forma irregular, hasta llegar a la era Republicana. Ya para el año de 1860, se presentarían capitales extranjeros, para en 1880 llega la Compañía GREAT ZARUMA GOLD MINING COMPANY LIMITED que vende sus acciones en 1896 a una empresa Norteamericana de siglas SADCO (SOUTH AMERICAN DEVELOMET COMPANY) que trabajaría hasta 1950.

En 1950, se harían cargo de la SADCO los denominados PROMOTORES, que conformarían la compañía CAMINE. En 1951 el Gobierno nacional daría acciones a los ex - trabajadores de la SADCO en un 52% de las mismas al Municipio de Zaruma, para formar la Compañía Minera Asociada (CIMA), que laboraría hasta 1978, año en el cual paralizó sus actividades. Sin embargo la minería continúa hasta nuestros tiempos en forma artesanal.

En el aspecto político Portovelo, el 13 de Mayo de 1968, alcanzaría su tan ansiada parroquialización, luego de una tenaz lucha. Para el año de 1980, el 5 de Agosto culminar con una de sus más caras aspiraciones la de Cantonización.

En el año de 1969 se crea el Colegio “TRECE DE MAYO”, que en el año de 1970 sería Nacionalizado.

En 1986 se celebraría la Primera Feria Nacional de Minería, que sería Institucionalizada mediante Decreto 1588 y publicado en el Registro Oficial del 18 de Junio de 1990.

Producción

La principal fuente de ingreso del cantón es la minería, cuya explotación se la viene realizando desde la época de los pre-incas hasta la actualidad. La época de mayor explotación aurífera se dio a la llegada de empresa SADCO en el año 1896 y duraría hasta 1950. Sin embargo, pese a la retirada de la SADCO se ha venido trabajando primero la compañía minera CIMA y luego en trabajos informales.

De importancia es la agricultura en especial los cultivos de caña de azúcar en las parroquias de Morales, Curtincápac y Salatí, utilizándola para la extracción del aguardiente de renombre y otros vegetales más, aunque en menor escala la ganadería es importante en estos días.

Lugares Turisticos

Como lugares turísticos del cantón Portovelo podemos mencionar las minas que se hayan en las montañas, el museo del Minero, y Aguas Calientes lugar donde brota del suelo aguas que tienen temperaturas elevadas las cuales se las utilizan como terapia médica para algunas enfermedades.