DATOS GENERALES DE LA PROVINCIA DE EL ORO

CONTENIDO

Datos históricos
La creación de la Provincia de El Oro tuvo las siguientes dos etapas:

Primera.- La Proclamación o Creación de Hecho, efectuada en Zaruma el 29 de noviembre de 1882.

Segunda.- La creación de derecho o legal, en virtud de la Ley de División Territorial del Ecuador expedida por la Convención Nacional y sancionada Por el Ejecutivo el 23 de Abril de 1884, Ley en la cual fueron incluidas otras provincias no oficializadas hasta entonces.

Por la razón primeramente anotada, Zaruma resultó ser capital provisional de la Provincia y figuró como tal durante diecisiete meses, actuando sucesivamente tres Gobernadores.

Antecedentes Políticos
En aquel año de 1882 y desde años antes, en lo que hoy es el territorio orense existían los cantones de Zaruma y Santa Rosa, dependientes de la Provincia de Loja, y el de Machala dependiente de la Provincia del Guayas;
Ya anteriormente, en el año 1845, Zaruma intentó separarse de la provincia de Loja y anexarse a la del Guayas, por motivo de las "facilidades que ésta le ofrecía para su comercio"; pero no llegó a cistalizarse este intento. Posteriormente, en el año de 1877, por iniciativa de Santa Rosa fue elevada una solicitud a la Convención Nacional reunida en Ambato, solicitud en la que se exponían las condiciones económicas y políticas de Zaruma y que su dependencia de Loja le impedía desarrollarse mejor, así como también que Zaruma, uniéndose con los pueblos litorales de Santa Rosa y Machala podían formar una provincia independiente, capaz de existir por sus propios recursos y por último se sugería que la nueva provincia sea designada con el nombre de Jambelí. Sin embargo tampoco este nuevo propósito tuvo resultado.
En el citado año de 1882 nuestra República se encontraba convulsionada y en franca rebeldía, a causa de que el entonces Presidente Gral. Ignacio de Veintimilla, al terminar su mandato constitucional se proclamó Dictador. Esto ocasionó general repudio y descontento; de todas partes se elevaron airadas voces de protesta y se producían conatos revolucionarios, a tal punto que se proclamaron tres gobiernos de facto.

La Proclamación De La Provincia
La situación por la que atravesaba el país, expresada en el acápite precedente, vino a ser la oportunidad propicia para que Zaruma coronara el anhelo de constituir una nueva provincia. Y así fue que el 29 de noviembre de 1882, los zarumeños, en asocio de eminentes ciudadanos azuayos que temporalmente, principalmente por motivos de orden político, se encontraban radicados en el lugar, proclamaron y le dieron forma a la provincia, imponiéndole el nombre de "El Oro", a cuyo efecto suscribieron una acta concebida en los términos siguientes:

"Los infrascritos ciudadanos, vecinos de la Villa de Zaruma, reunidos en comicio popular y en uso de la soberanía,

CONSIDERANDO
Que es deber de todos los buenos ciudadanos contribuir para la salvación de la Patria oprimida por la Dictadura.
Que es necesaria la unidad de acción para que los sacrificios no sean estériles.
Que, atendiendo a las actuales circunstancias en que se encuentra este rico cantón, merced a la industria minera que se está desarrollando en grande escala, no es posible que su progreso sea rápido, por la dependencia de la provincia de Loja, de cuya capital se halla a grande distancia.
Que el cantón Zaruma, unido a los de Santa Rosa y Machala pueden formar una provincia independiente y rica, por si solos; y
Que mientras se reconstituya la República, conviene nombrar las autoridades respectivas para la administración de la nueva Provincia.

ACUERDAN
Secundar el movimiento político iniciado por los buenos ecuatorianos en el Norte y Sur de la República.
Reconocer por Jefe de Operaciones al Sr. Gral. Don Francisco Javier Salazar, mientras termine la campaña del Sur y se convoque elecciones populares para una Convención Nacional.
Independizar de las Provincias de Loja y Guayaquil, respectivamente, a los cantones de Zaruma, Santa Rosa y Machala y formar con ellos una sola Provincia.
Que la capital de ésta será designada por la Convención Nacional.
Que la nueva Provincia se llamará en adelante de El Oro, mientras la constituyente designe también el nombre que haya de llevar en lo venidero; y
Nombrar Jefe Civil y Militar de la plaza al Sr. Coronel Dr. Don F. Guillermo Ortega, con amplias facultades para el nombramiento de los empleados subalternos."

Zaruma, 29 de noviembre de 1882

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La Creación Oficial De La Provincia
Como queda explicado, la Provincia de El Oro fue oficializada o creada de derecho, con el nombre y los cantones determinados en Zaruma, por la mencionada Ley de División Territorial de la República, expedida el 17 de abril de 1884 y sancionada el 23 del mismo mes, por el entonces Presidente de la República don José María Plácido Caamaño. La Provincia, con su capital, cantones y parroquias aparecen en el artículo 12 de la Ley, que Transcribimos en lo principal:

LA CONVENCION NACIONAL DEL ECUADOR DECRETA
Art 1.- El territorio de la República comprende las provincias de Carchi, Imbabura, Pichincha, León, Tungurahua, Chimborazo, Bolívar, Cañar, Azuay, Loja, El Oro, Guayas, Los Ríos, Manabí y Esmeraldas; la Región Oriental y el Archipiélago de Galápagos.

Art. 2.- La Provincia de El Oro se forma de los cantones de Machala, Santa Rosa y Zaruma.

El cantón Machala de la parroquia de Machala, capital de la provincia y cabecera del Cantón, Guabo, Pasaje y Buenavista.

El de Santa Rosa, de las parroquias de Santa Rosa, cabecera del Cantón, Arenillas, Jambelí y Chacras. El de Zaruma, de la de Zaruma, cabecera del Cantón, Malvas, Piñas, Paccha, Ayapamba, Guanazán y Uscaguiña."

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Flora Y Fauna
El bosque constituye la última reserva para muchas aves medianas y pequeñas, al igual que el mar para las aves marinas (garzas, alcatraces, gaviotas, etc.). En los bosques de las faldas cordilleranas hay dantas, osos, monos, gualillas, guatusas, tigrillos, ardillas y armadillos. En los bosques de la parte alta viven el oso negro y el venado. Los ofidios abundan por todas partes. En el mar abundan peces de carne blanca y roja, así como una gran variedad de mariscos, permitiendo así el desarrollo de una próspera pesquería artesanal e industrial. En diversas partes de la provincia todavía pueden encontrarse guayacanes, hualtacos, guachapelíes, ceibos, canelos, guápalas, robles, palosantos, mangles, etc.

En 1978 fue declarada bosque proyector una gran zona localizada en la cordillera de Mollepungo, perteneciente al cantón El Guabo.

La presencia de restos de fósiles dentro del cantón Las Lajas corresponde al Bosque Petrificado del Puyango. Tiene una extensión de 2.659 hectáreas, se trata de fósiles carbonizados y sueltos, esparcidos en el sector del río Puyango, único en América del Sur, muy parecidos a los existentes en el Estado de Arizona (EE.UU), incluye además un ecosistema de bosque muy seco tropical.

Algunos investigadores se atreven a manifestar que es quizás la colección de madera petrificada expuesta más grande del mundo. Por su incalculable importancia paleontológica, geológica y cultural para nuestro país y el mundo, fue declarada oficialmente área protegida en 1987. Constituye el hábitat de más de 130 especies de aves, cada una de las cuales es única y presenta características interesantes.

En 1989 el Ministerio de Agricultura y ganadería resuelve declarar bosques protectores seis áreas del río Arenillas que comprenden el Cantón del mismo nombre así como también los Cantones de Piñas y Zaruma.

Estas seis áreas son las siguientes: La cuenca alta del río Arenillas (quebrada El Placer), área entre los ríos Zaracay y Piedras, área de los afluentes superiores de la quebrada Tahuín Grande y río Piedras, área de la margen izquierda del embalse Tahuín, área de la margen derecha del embalse y del río Raspas,, área de la margen izquierda del río Arenillas (quebrada Cañar, Playas y La Garganta). La superficie total de las seis áreas comprende 259 hectáreas aproximadamente.

El año de 1997 fueron declaradas bosque protector 12.270 hectáreas ubicadas en la parroquia Casacay, Cantón Pasaje; y, parroquia Chilla, Cantón Chilla.
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Minería
El Oro, ha sido conocida históricamente como una de las provincias más ricas en reservas minerales. Los filones auríferos de Zaruma y Portovelo son de una riqueza inagotable. Más de cinco siglos de explotación no han sido capaces de agotar los ricos yacimientos, antes bien, en la actualidad se ha tornado más activa en el ámbito de familias, cooperativas y pequeñas empresas. Primero los explotaron los aborígenes, a éstos le sucedieron los Incas, seguidos por los Españoles. Compañías Inglesas, Francesas, Americanas y nacionales han usufructuado ampliamente de la generosidad del subsuelo Zarumeño y Portovelense.

Según las investigaciones técnicas efectuadas existen yacimientos de antimonio, arsénico, mercurio, sulfuro de plata, cobre, manganeso, molibdeno, azufre, arena para vidrio, cuarzo, zinc y feldespato. A orillas del mar abunda la sal, especialmente en las islas Jambelí.
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Agricultura, Ganadería Y Acuacultura
La agricultura constituye la infraestructura económica más poderosa de la Provincia. La producción agrícola de El Oro ha estado vinculada históricamente al mercado externo. A partir de 1950 esa vinculación se ha centrado en la producción de banano. Los cultivos de esta fruta han alcanzado un alto grado de tecnificación, extensión y producción, al punto de convertir al Ecuador en el primer exportador de banano del mundo El 80% de la producción de banano exportable se lo hace a través de Puerto Bolívar, que es el primer puerto bananero del Ecuador. Además se lo considera el segundo puerto en importancia en el país, por el volumen de carga que moviliza.

Complementan esta producción agrícola el café y el cacao de muy buena calidad, con demanda preferencial en los mercados mundiales. El Oro es una provincia donde se da de todo. La producción de frutas tropicales es abundante y de primerísima calidad. Cítricos como las naranjas y limones se exportan al Perú. La piña y la papaya constituye otro renglón de exportación.

Entre las gramíneas podemos citar: maíz, maní, arroz, fríjol, incluso trigo y cebada en los campos de Chilla, Guanazán y Abañín.

Las ferias exposiciones que se efectúan dentro de la provincia, dan elocuente fe de la calidad y cantidad de ganado vacuno que produce El Oro. Las haciendas ganaderas, especialmente en la parte baja, producen variados ejemplares pura sangre.

El área de pastos en la provincia supera las 198.000 hectáreas. La parte alta, especialmente los cantones de Atahualpa, Zaruma, Piñas producen ganado de deposte cruzado y runa para abastecer el mercado interno, además existe ganado ovino pero en menor cantidad.

Otra actividad que se ha desarrollado en la provincia, en los últimos tiempos, es la cría de camarón en cautiverio, lo que ha contribuido a diversificar la producción destinada al mercado externo. Las piscinas camaroneras se encuentran ubicadas en su gran mayoría en los cantones Machala y Santa Rosa. Además existe cría de tilapia en estanque, actividad que se desarrolla con éxito en el cantón Portovelo.
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Industrias Y Comercio
Las principales son las derivadas de la pesquería, tanto de especies bioacuáticas libres como de las producidas en cautiverio, y del banano, ocupando apreciable mano de obra Como complementarias de estas actividades existen compañías dedicadas a la producción de cajas de cartón, fundas para banano, harina de banano etc. Posiblemente sea la minería en el volumen que se la practica en la actualidad, la industria que mayor mano de obra ocupa (unas 8.000 personas), con una producción de 8 kilos diarios.

Desde 1895 hasta 1950 que la empresa norteamericana South American Development Company explotó los yacimientos auríferos de Zaruma y Portovelo y produjo 70.000 quintales en barras de oro, cantidad en muchas veces superior al supuesto tesoro de Atahualpa.

Con asiento en Machala existe la Cámara de Industrias, la Cámara de la Minería, la Cámara de Acuicultura y la Cámara de la Construcción que alienta, entre otras actividades, la industria de la construcción.

Comercio
El comercio es sumamente activo, especialmente el internacional. El comercio de exportación e importación que se realiza por Puerto Bolívar, representa una vigorosa entrada de divisas al país cuando se trata de exportaciones de banano y especies bioacuáticas en refrigeración.

Autoridad Portuaria de Puerto Bolívar y la Aduana son los organismos por medio de los cuales se realizan estas actividades comerciales.

El comercio diario con el norte del Perú es sumamente activo. La actividad comercial con Guayaquil puede ser considerada de primer orden, dado que los comerciantes de tejidos, electrodomésticos, etc. Se proveen de estos y otros artículos en la Perla del Pacífico. El comercio con las otras provincias vecinas como Azuay y Loja, aunque en menor intensidad, es igualmente activo. Hay una Cámara de Comercio que respalda a sus asociados y los ayuda en diligencias pertinentes. Su sede es la ciudad de Machala.
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Economía
Es de libre mercado al igual que en el resto del país y obedece a las normas y directivas impuestas por el gobierno nacional. Dentro de este contexto se desarrollan la agricultura, ganadería, minería, industrias y comercio. Los organismos reguladores gubernamentales se encargan de velar por el cumplimiento de las leyes.

Las actividades económicas que se desarrollan dentro de la provincia han adquirido tal prominencia que la mayoría de los principales bancos que operan dentro del país han abierto agencias y sucursales en Machala y la provincia, tales como: Banco del Pacífico, Filanbanco, Pichincha, Bolivariano, Continental, Previsora, Azuay, Austro, Tungurahua, de Guayaquil, del Progreso, Centro Mundo, Solbanco, de Machala, de Crédito,de Fomento y de Vivienda.

Los bancos de Machala y Fomento merecen señalación especial. El primero es banco Orense ciento por ciento, con capitales y dirigencia orenses, mantiene agencias y sucursales en casi todas las cabeceras cantonales. El segundo cumple funciones específicas en toda la provincia, para lo cual dispone de sucursales y agencias en varias cabeceras cantonales.

Además en Machala existen una Intendencia de Compañías y una Delegación de la Contraloría General de la Nación, organismos que se encargan de regular las actividades empresariales tanto privadas como públicas. Existe también una oficina de la Corporación Financiera Nacional, a través de la cual se canalizan las líneas de crédito para financiar las actividades productivas de la provincia El patrón de la economía es de tipo neoliberal (capitalista), por el se rigen todas las actividades económicas y financieras de la provincia, con responsabilidad compartida.
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Vialidad y Comunicaciones
La provincia posee una red de carreteras asfaltadas, pudiéndose considerar de primera clase el tramo comprendido entre Machala y Pasaje. Los demás cantones poseen un aceptable sistema vial asfaltado que permite el normal flujo del tránsito. Con Guayaquil, El Oro está unido con una buena carretera de tráfico intensísimo. Con Azuay, Loja y Perú la provincia se comunica con buenas vías asfaltadas.

El tráfico internacional confluye hacia Huaquillas en el Ecuador y Aguas Verdes en el Perú, y es de bastante intensidad. Varias cooperativas de transporte de pasajeros y carga, prestan un servicio regular. El transporte de pasajeros, tanto público como particular, cuenta con un total de 7.666 unidades con una disponibilidad de 46.769 asientos.

El parque automotor de El Oro es de 10.116 vehículos matriculados. La amplia red de caminos vecinales consistente en carreteras de tercer y cuarto orden permiten la afluencia de los productos del campo hacia los mercados de consumo , el principal, Machala.

La provincia también dispone de vías acuáticas para comunicarse con cualquier parte de la Costa ecuatoriana, incluso con la red fluvial del Guayas. La navegación fluvial interna es prácticamente nula, por acumulación de bancos de arena en los ríos que antes la facilitaron.

La comunicación áerea con Guayaquil y el resto del país se hace mediante vuelos de la compañía TAME y de las compañías de avionetas CEDTA y LANSA.

PACIFICTEL es la institución encargada de las comunicaciones telegráficas, telefónicas y radiofónicas en el ámbito nacional e internacional. Machala posee discado directo. Las compañías PORTA CELULAR Y BELLSOUTH ofrecen servicios de telefonía celular y comunicación por frecuencias de radio.

Los canales nacionales de televisión llegan con sus ondas a todos los sectores de la provincia, e incluso varios de ellos traspasan las fronteras patrias. Las empresas GEOVISION Y TV CABLE prestan servicios de televisión pagada por cable.

Existen estaciones radiales en casi todas las cabeceras cantonales, Machala concentra la mayor cantidad de emisoras radiales como son: C.R.O, Nacional El Oro, Ulloa, Superior, Caravana, Sonocolor, R.U., Machala, Diamante, Vía, Fiesta. La Capital de la provincia cuenta con tres diarios matutinos: El Nacional. Correo y La Opinión. También se edita una revista de excelente calidad: LA PLENA.

En toda la provincia opera la Empresa Nacional Correos del Ecuador, la misma que se encarga de la recepción y el envío de la correspondencia tanto en el ámbito nacional como internacional. Además, operan en la provincia varias empresas de correo privado que prestan este servicio.
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Servicios Basicos
Agua potable, alcantarillado sanitario, electricidad, teléfonos, eliminación de basura. En sectores rurales: servicio higiénico y ducha. A nivel provincial, el porcentaje promedio de cobertura de estos servicios, ponderado con la población, es del 60.2%.

Administración PublicaEl Presidente de la República delega sus funciones ejecutivas en el Gobernador de la Provincia, quien ejerce la funciones de control administrativo y político dentro del territorio provincial de conformidad con la Constitución y las leyes que la complementan e interpretan. Tiene su residencia en la capital provincial y ejerce control directo sobre Jefes Políticos y Tenientes Políticos. Cuida de la buena aplicación de las leyes dentro de los organismos provinciales y ejerce vigilancia en las Municipalidades y el Consejo Provincial para que no se aparten de la fiel observancia de las leyes pertinentes.

La capital de la Provincia es Machala. Hay un Alcalde que preside el Concejo capitalino conformado por once concejales y dura cuatro años en sus funciones al igual que el Prefecto que preside el Consejo Provincial conformado además por cuatro consejeros provinciales. Ambos son de elección popular directa. La provincia está representada por cinco Diputados en el Congreso Nacional con sede en Quito, duran cuatro años y son elegidos por votación popular. Todos los cantones tienen un Alcalde y un concejo cantonal elegido por votación directa y duran cuatro años en sus funciones.

Todos se rigen por un presupuesto que se nutre de rentas propias asignadas de acuerdo a leyes especiales que regulan sus funciones, como la Ley de Régimen Municipal, por ejemplo. En la provincia existen otras instituciones como Autoridad Portuaria de Puerto Bolívar, Predesur, Codeloro, Emeloro, Miduvi, Emapam,

Cetur, Inefan, PMRC (Programa de manejo de recursos costeros), Ministerio de Agricultura y Ganadería, Programa Nacional del Banano, Ministerio de Obras públicas, IESS, Dirección Provincial de Educación, Dirección Provincial de Salud, Capitanía de Puerto Bolívar, administración de Aduanas de Puerto Bolívar y Huaquillas, Brigada de Infantería de El Oro, Corte Superior de Justicia, Universidad Técnica de Machala y la Casa de la Cultura Ecuatoriana "Benjamín Carrión" Núcleo de El Oro.
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Las Etnias
No se ha podido aún determinar con precisión quienes fueron los primeros habitantes de la Provincia de El Oro. Por voces autorizadas se conoce que cuando los incas invadieron el territorio nacional, ya encontraron mezclas diversas entre tribus y naciones procedentes de zonas diferentes, de manera que el mestizaje no era novedad para entonces.

Holm manifiesta que el territorio nuestro fue invadido por las culturas Milagro-Quevedo, entrando por tierra, y por las culturas: Valdivia, Mantense, Chorrera y Huancavilca por el mar, sin descartar contactos por el sur de la cultura Chimú. Las investigaciones realizadas por parte del Banco Central, dan cuenta de evidencias –en la zona de Tahuín por ejemplo- de la presencia, tiempos atrás, de culturas como las arriba señaladas, incluso en Arenillas, tan remarcadas que ya se habla de una Cultura Arenillas.

También se han encontrado evidencias cerámicas de la presencia de la Cultura Narrío I , una de las más antiguas del Ecuador. La Cultura Jambelí sería el resultado de la mezcla de buena parte de las culturas cuyo tránsito ha sido registrado en territorio orense. Tras los incas llegaron los españoles con su aporte blanco, luego los negros y finalmente los chinos, desde entonces los cruzamientos raciales han estado a la orden del día.

Antes de la llegada de los españoles serían los Punáes los habitantes de la zona baja. Aquello de la supuesta presencia de un grupo étnico denominado Paseos, en Machala, sólo se trataría de un pueblo pequeño y aislado. La influencia Cañari estaría concretada en la zona alta de la provincia.
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